Trolley Wars

Ook in Groot-Brittannië vielen de supermarktketens over elkaar heen. Is er bij ons vooral sprake van een prijzenslag, aan de andere kant van de Noordzee is het echt oorlog. Aldus Judi Bevan, auteur van ‘Trolley Wars – The Battle of the Supermarkets’.

Die toon van die title is wat zwaar aangezet. En die toon blijft eigenlijk in het hele boek hangen (termen als ‘ferocious’, ‘hostilities’ en ‘feeding frenzy’ worden allesbehalve geschuwd). Het grote voordeel daarvan is dat Trolley Wars een erg prettig leesbaar boek is over de ‘superstrijd’, in duidelijk Britse populair-informatieve stijl. Als dit toontje echter buiten beschouwing wordt gelaten, dan blijkt het ook een interessant en zelfs informatief boek te zijn.

Bevan geeft een resumé van de ontwikkelingen van de laatste jaren in het Britse supermarktlandschap. Niet overbodig, want er is nogal wat gebeurd. Tesco groeit en groeit, de ene overname volgt de andere op, beleid en formule worden constant gewijzigd (zo is de scheidslijn tussen food- en non-foodretailer steeds onduidelijker geworden), de mededingingsautoriteit heeft twee grondige onderzoeken gedaan en heeft inmiddels een derde aangekondigd, en de politiek bemoeit zich steeds meer met de sector. De auteur beperkt zich echter niet tot het beschrijven van al wat reeds bekend is, ze komt ook met de nodige nieuwe informatie op de proppen, met name over financiële manoeuvres van de retailreuzen.

Maar het grote sterke punt van Trolley Wars is de diepere analyse van Bevan. Ze legt een interessante link met maatschappelijke ontwikkelingen, gaat in op machtsverhoudingen, tegenstanders en de teloorgang van de kleine retailer. Het toontje blijft, maar de complexe supermarktontwikkelingen worden helder neergezet, en de vele overeenkomsten met de situatie in ons land maken van Trolley Wars zeker een lezenswaardig boek.