HBD: Woonbranche lanceert e-business platform

Door: Marc Schapers

De woonbranche is al vijftien jaar bezig om innovaties op ICT-gebied van de grond te tillen. Dat blijkt echter een moeizaam proces. Volgens Gijs Hoff, beleidsadviseur bij de CBW, is dat vooral een gevolg van de enorme diversiteit die de woonbranche kenmerkt. Hoff: “Je kunt een belangrijk deel van de ondernemers in de branche als traditioneel en behoudend bestempelen. Zij noteren hun orders – bij wijze van spreken – nog op de achterkant van een sigarendoosje. Anderzijds zie je in de woonbranche een steeds verdergaande schaalvergroting en ondernemers die op een zeer professionele wijze hun zaak runnen, ook als het gaat om ICT.”

Daardoor is in de woonbranche een soort bovenlaag ontstaan van ondernemers die uitstekend gebruik maken van mogelijkheden op het gebied van ICT- en e-commerce en daarmee ook veel efficiencywinst behalen. Hoff: “We proberen al jaren ICT in de gehele branche te laten ‘landen’, zodat de kleinere, traditionele ondernemers daar ook profijt van hebben. Voor velen van hen is ICT echter nog altijd een onbekend terrein. Kleine fabrikanten en detaillisten gaan er vaak ten onrechte van uit dat ICT-oplossingen voor hen niet interessant zijn. Een kleine detaillist doet zaken met vijf à zes fabrikanten en beschouwt e-commerce al snel als een stap te ver. Er zijn ogenschijnlijk allerlei belemmeringen en argumenten om het toch vooral maar niet op te pakken.”

Voordeel
Daarbij speelt volgens Hoff ook een rol dat in een groter bedrijf de voordelen van efficiency sneller duidelijk worden. “Dankzij ICT oplossingen hoeven medewerkers bijvoorbeeld orders en orderbevestigingen niet langer handmatig in te voeren. Dat levert onmiddellijk voordeel op. Kleinere ondernemers daarentegen zijn geneigd dat soort tijdsbesteding minder bezwaarlijk te vinden. Zij redeneren: ik heb die mensen toch in dienst en op maandag hebben ze daar wel tijd voor.”

Eén van de gevolgen is, dat de detaillist die wel automatiseert, met twee trajecten te maken krijgt: een innovatief geautomatiseerd traject en een traject waarbij het orderverkeer nog altijd op de traditionele wijze verloopt. “Er worden dus weliswaar efficiencyslagen gehaald, want elke fabrikant waarmee je elektronisch communiceert is winst, maar tegelijk blijft handmatig faxverkeer nodig en moeten ondernemers ook op andere manieren bestellingen doen. Dat probleem zie je overigens aan twee kanten. Bij kleinere leveranciers die weinig of niets hebben geautomatiseerd en zaken doen met grote detaillisten. En andersom, bij grote, geautomatiseerde, leveranciers die zaken doen met kleine, niet geautomatiseerde, detaillisten.”

In verhouding met andere branches heeft het in de woonbranche relatief lang geduurd voordat internet gemeengoed was. Echter vandaag de dag beschikt vrijwel elke ondernemer over een simpele internetaansluiting. Hoewel weinig ondernemers er ook daadwerkelijk gebruik van maken is het communicatiekanaal in elk geval beschikbaar. “Daarom kunnen we nu de volgende stap zetten richting het e-business platform en fabrikanten en leveranciers vragen om content, oftewel hun catalogi, op het web te plaatsen.”

Content
De opzet is dat de content op diverse manieren door detaillisten kan worden benaderd. “Niet alleen via ingewikkelde ICT verbindingen en applicaties om zelf de catalogi te kunnen beheren of gebruiken, maar ook via een simpele oplossing, zoals je een cd-tje bestelt bij Bol.com. Uitgangspunt is dat een kleine ondernemer met een eenvoudige internetaansluiting voor een klein  bedrag gebruik kan maken van het platform (de eenvoudigste abonnementsvorm zal niet meer dan 25 euro per maand gaan kosten). Via zijn log-in moet hij op een simpele manier terecht kunnen komen bij de leveranciers waarvoor hij is geautoriseerd en elektronisch zijn bestellingen doen. Grote bedrijven zullen de catalogi wel in hun eigen applicatie willen hebben. Beide zal mogelijk zijn.”

‘De detaillist bezoekt een virtuele beurs: actueel
en met foutloze orders en snellere levertijden’

Voordeel
Groot voordeel van een dergelijk platform voor de leverancier is dat hij maar op één plek zijn catalogi hoeft te beheren en zich geen zorgen hoeft te maken hoe de informatie bij de detaillist terecht komt. Hoff: “Daar zorgt het e-commerce platform immers voor. Zowel van de kleinere ondernemer die via het web bestelt als de grote ondernemer die vanuit zijn eigen applicatie bestelt, komt er een elektronische order. Dus geen papierwerk meer en controle is niet langer nodig. Een grote detaillist krijgt de order direct in zijn eigen applicatie bevestigd, de kleine detaillist krijgt de orderbevestiging via e-mail. Dit levert tijdwinst op voor iedereen.”

“Het betekent tegelijk dat de fabrikant altijd een correcte order krijgt, want de catalogus kan niet verouderd zijn, iets wat natuurlijk bij een papieren catalogus wel een risico is. Ook bestellingen ‘die niet kunnen’ behoren tot het verleden. Een bed bestellen van 1.80 meter met de verkeerde maat matrassen komt in het papieren orderverkeer bijvoorbeeld regelmatig voor. Elektronische catalogi zijn ‘slim’. Wie via elektronische weg een order plaatst voor een bed van één meter 80, ziet direct welke matrassen daarbij passen en welke niet.”

Het platform is weliswaar een initiatief van de CBW, maar fabrikanten en inkooporganisaties worden ook intensief betrokken bij het project. Ook buitenlandse fabrikanten en detaillisten kunnen zich aanmelden. Hoff: “Wie bepaalde goederen zoekt, kan daardoor uitgebreid vergelijken tussen allerlei fabrikanten. De detaillist bezoekt in feite een virtuele beurs, maar wel een actuele met foutloze orders en snellere levertijden. Kortom: meer efficiency en minder werk. Het platform is niet commercieel en blijft in handen van de branche. We bemoeien ons uitsluitend met de centrale marktplaats en niet met de software en allerlei ‘tools’ om catalogi te bouwen. Groot voordeel is dat we geen winstbelang hebben en het dus tegen zo laag mogelijke kosten aanbieden. We zullen er op toezien dat het softwarehuis volgend jaar niet plotseling de prijzen verdubbelt wanneer in grote getale gebruik wordt gemaakt van het platform. Daarom is het van belang dat zo’n platform ook wordt gecontroleerd door de branche zelf. Wij faciliteren uitsluitend het communiceren via de e-market: van simpel tot geavanceerd.”

Operationeel
Het gaat de CBW nu nog primair om het ordertraject. Wanneer het platform echter operationeel is, is het uiteraard mogelijk daar allerlei zaken aan toe te voegen. Hoff: “Je kunt het voor de detaillist bijvoorbeeld mogelijk maken zijn klanten te benaderen met informatie van zijn leveranciers. Stel, een fabrikant presenteert een nieuw bed, dat komt dan natuurlijk in de catalogus. Je kunt bedenken dat de dealer van dat product automatisch een signaal krijgt: let op, dit kunt u nu aan uw klanten laten zien. Zo wordt de keten dynamisch en niet alleen business-to-business-gericht, maar ook business-to-consumer. De mogelijkheden zijn legio. Je ziet bijvoorbeeld al in de boekenbranche dat winkels allerlei informatie geven op hun website. De klant is in de veronderstelling dat ‘zijn’ boekhandel dat allemaal voor hem doet, maar in werkelijkheid levert het Centraal Boekhuis die informatie. Het ziet er alleen op elke website anders uit. Je stelt één keer informatie beschikbaar die uniform en correct is en iedereen maakt daar op zijn eigen manier gebruik van.”

Het platform moet deze zomer operationeel zijn. Prioriteit één is genoeg fabrikanten c.q. leveranciers te interesseren. Hoff: “Fabrikanten zullen overigens moeten betalen, want de techniek en het ‘hosten’ kost geld, maar het gaat om betrekkelijk lage bedragen. Zodra we een behoorlijk aantal fabrikanten op het web hebben staan, zullen we detaillisten benaderen. Onze opzet is geslaagd als binnen twee jaar 35 procent van de detaillisten via dit kanaal ordert.”

Dit artikel is te lezen in het meinummer van RetailTrends
Een jaarabonnement op RetailTrends? Klik hier
U kunt vrijblijvend een proefnummer aanvragen via sales@retailtrends.nl