Retail ICT krijgt ‘SOA’

Meten is weten. Dit is zo langzamerhand een clichéopmerking in retailland, maar het geldt wel harder dan ooit. De interesse vanuit de retailsector in automatisering neemt steeds meer toe. “Een realistische inzet van retail ICT is onmisbaar”, meent Eric Schiphorst, directeur van retailsoftwarebedrijf Newway.

Iedere dag weer worden retailers letterlijk aan de kassa afgerekend. En iedere dag is er de vraag ‘hebben we eruit gehaald, wat erin zit’. Software op de winkelvloer kan ervoor zorgen dat de geld- en goederenstromen efficiënt beheersbaar zijn, maar ook dat de wispelturige consument in kaart wordt gebracht. Als de aan de kassa verzamelde data eenvoudig matcht met de software op het hoofdkantoor, kunnen de marketing tools nóg effectiever worden ingezet. De technologische ontwikkelingen gaan echter razendsnel. Nog een paar jaar en alle software, zowel op het hoofdkantoor als op de winkelvloer, kan met Service Oriented Architecture (SOA) feilloos worden gekoppeld. Dat klinkt veelbelovend, maar betekent ook dat de retailsector voor flinke investeringen staat. Investeringen, die volgens Eric Schiphorst, directeur van retailsoftwarebedrijf Newway, wel geld moeten opleveren. “Wie niet investeert in ICT realiseert zich onvoldoende dat retail ICT een kritische factor is voor een succesvolle winkelformule.” “We merken in de retailsector een sterk toenemende belangstelling voor automatisering. De sector heeft te maken met veeleisende en wispelturige consumenten, met schaalvergroting, concurrentie uit het buitenland, dalende marges en branchevervaging. Wie zijn positie wil verstevigen en snel wil inspelen op de ontwikkelingen in de markt moet steeds meer te weten zien te komen over zijn klanten. Hoeveel mensen komen dagelijks in de winkels, wat kopen ze, wat is de invloed op het koopgedrag van berichtgeving in de media, welke producten lopen snel en hoe vaak is ‘nee’ verkocht omdat het product niet op voorraad was? Al deze vragen vereisen verregaande automatisering. In mijn visie betekent dit dat krachtige, succesvolle retailformules de concurrentie slechts kunnen verslaan door samenwerking, kennis en flexibiliteit. Daarbij is een realistische inzet van retail ICT onmisbaar.” Schiphorst merkt aan de offerteaanvragen dat steeds meer winkelketens bereid zijn investeringen te doen in nieuwe infrastructuur en software. Als voorbeeld noemt hij de Boerenbond- en Welkoop- formule van Agri Retail. “Deze organisatie heeft het bewustzijn dat middels ICT-investeringen geld verdiend kan worden.”

(Auteur: Connie Lohuis)

Het gehele artikel is te vinden in het oktobernummer van RetailTrends.